Часть 5 – Моя новая сестренка

- Он будет в ярости, когда проснется, - сказала Санго, но не стала вмешиваться.
Шиппо хмыкнул и ухватил в руку еще больше серебристых волос.
- Он сам виноват, потому что проспал. Нет, Яхна! Не так много! Древесное дитя взглянуло на него и моргнуло. – Возьми ровно столько, сколько ты сможешь удержать в одной руке, вот так. – Шиппо опустил свой кулак с зажатыми в нем волосами так, чтобы девочке было видно. Она отпустила часть прядей.
- Нет, так будет очень мало. Они не будут держаться в таком количестве. Ухвати чуть-чуть побольше. – Та слегка фыркнула и нервно посмотрела на лисенка. Он улыбнулся. – Отлично. Держи их теперь, я завяжу их в секунду.
Шиппо взял с плеча одну из розовых ленточек. Никто не спрашивал, где он их нашел. Лисенок решил подшутить над полудемоном, и никто не мог бы заставить его отступить.
Лукавая улыбка расцветила лицо Мироку, пока он наблюдал за детьми. О да, Инуяша, несомненно, попытается разделаться с этими двумя...
- Вам бы лучше снять их до того, как он проснется, - снова сказала Санго, натачивая Хирайкотсу.
- Ему просто надо меньше спать, - задиристо ответил лисенок. Он спрыгнул с плеча спящего полудемона рядом с Яхной. Аккуратно забрав волосы, он прыгнул опять на него и завязал еще одну ленточку. Когда она была надежно закреплена и не грозила выпасть (честно говоря, он перестарался с узлами, и ленточку можно было только вырвать), он отошел в сторону, дабы полюбоваться своей работой.  Как обычно, Инуяша спал сидя, держа перед собой Тетсайгу. На этот раз, однако, на нем было два миленьких бантика.
- Я думаю, он выглядит просто отлично, - хмыкнул лисенок.  – Тебе так не кажется, Яхна?
Девочка радостно кивнула. Шиппо посмотрел на две ленточки, зажатые в руке.
- Может, эти тоже стоит завязать? – Яхна опять кивнула.
Дети опять направились к полудемону. Инуяша заворочался и начал просыпаться. Шиппо пискнул, сунул ленточки в руки Яхне и ускакал к двери. Мироку и Санго захихикали. Яхна быстро подбежала к монаху и положила ему ленточки на колени. Он приподнял бровь, девочка в ответ улыбнулась и вернулась к Инуяше. Она потянула его за рукав и позвала:
- Отец!
Инуяша дернулся назад, стукнувшись головой об стенку. Пару мгновений поглазев на ребенка, он ее вспомнил. Черт! Это не было просто кошмарным сном!
- Уберись, мелочь! – рявкнул он.  Девочка улыбнулась и направилась к нему.  Он схватил ее за ногу и отбросил в сторону с глухим «шлёп».
- Я сказал, не лезь ко мне!
Уголком глаз полудемон заметил, как Мироку запихивает что-то розовое в глубины своей одежды. Он фыркнул, неловко поднялся и направился к двери. Не тратя времени, Яхна поднялась на ноги и двинулась за ним вслед. Мироку и Санго старались  сдержать смех.

Кагоме как раз прощалась с Каэде, когда увидела Инуяшу, выходившего наружу. Она видела, как незадолго до этого Шиппо на бешеной скорости умчался куда-то, так что сразу поняла, что полудемон проснулся. Как раз вовремя... что за?!!
Девушка замерла. Проследив за ее взглядом, Каэде повернулась, чтобы посмотреть, что так привлекло внимание девушки. Она моргнула и уставилась на полудемона. Ее глаза остановились на двух хвостиках, перевязанных у самой макушки розовыми ленточками.
- Эй! Куда это ты собралась? – спросил тот у Кагоме.
- ....
Инуяша раздраженно посмотрел на обеих. Что-то в их взглядах сказало ему, что что-то с ним не так.
- Ну чего еще? – рявкнул он.
- Э-э...
- Ты решил сменить стиль? – хихикнув, спросила Каэде.
- Парень вопросительно посмотрел на нее.
- Что?
Потом он почувствовал, что кто-то тянет его за край хакамы, опустил глаза и увидел Яхну, улыбавшуюся обычной широкой улыбкой.
- Уйди, щенок.
- Твои...волосы... – прошептала Кагоме, пытаясь сдержать смех.
- А? – он поднял руку и пошарил по голове. Быстро нащупав нечто, стягивавшее волосы, он потянул это. Полоса ткани оказалась у него в руках. Розовая ленточка? Золотые глаза сузились. Инуяша еще раз провел рукой по голове и нашел вторую ленту. Серебристые брови сошлись над переносицей, руки сжались в кулаки. Он развернулся и бросился в хижину с Яхной на хвосте.
- Кое-кто сейчас умрет! – прорычал он.  Кагоме наконец не выдержала и рассмеялась. Инуяша нахмурился. О да, кто-то сейчас отправится на тот свет...
Первым делом, ворвавшись в дом, Инуяша бросился к Мироку, пытавшемуся сдержать смех. Он схватил монаха за ворот и швырнул на землю.
- Что за идиотизм ты тут вытворяешь?! – пролаял он.
- Нет, нет, Инуяша. Успокойся. – Успокаивающе произнес Мироку. Когти сошлись плотнее на его шее. – Это был не я.
- Кто?
- Яхна и...
Золотистые глаза впились в девочку, стоявшую неподалеку. Он отшвырнул человека и приблизился к древесному ребенку. Когтистая рука ухватилась за воротник и приподняла девочку на уровень его глаз.
- Ты, богом проклятая, мерзкая....
- Сидеть!
Полудемона расплющило об пол... опять. Кагоме вошла внутрь и хмуро посмотрела на него.
- Она еще слишком мала, чтобы понимать, почему ты на нее злишься, Инуяша. Ты только повредишь ей, но ничего не изменишь.
Яхна присела рядом с полудемоном, гладя его по волосам. Инуяша ругался в полголоса, глядя, как Кагоме уходит.  Этот щенок почти мертв...

«Просто не могу поверить! Так на нее кричать! Ей всего лишь неделя отроду! Нет, даже не так! Шесть дней! Всего лишь шесть дней!» Кагоме, пропыхтев еще что-то себе под носом, остановилась возле колодца. «Он просто идиот!»
- Кагоме! – радостно крикнул Шиппо, прыгая с бортика колодца на руки к девушке.  Она поймала его и улыбнулась.
- Тебе правда нужно идти? – спросил он, глядя на нее огромными чистейшими зелеными глазами. Девушка кивнула:
- Мне нужно порой появляться в школе. Я вернусь через несколько дней.
Лисенок скорчил гримаску, когда она опустила его на бортик колодца. Кагоме тоже села и спустила ноги вовнутрь. Неожиданно ей в голову пришла идея:
- Мм, Шиппо, можешь оказать мне услугу?
Это привлекло внимание маленького демона. Что он очень любил, так это быть полезным.
- Пока меня не будет, не мог бы ты присмотреть за Инуяхной?  Следить, чтобы она не ввязывалась в неприятности  и чтобы Инуяша ее не прибил ненароком?
Шиппо гордо выпятил грудь.
- Можешь положиться на меня! Я всегда буду следить за ней, она будет в безопасности! – торжественно произнес он.
- Спасибо, - улыбнулась Кагоме. – Поиграй с ней. Ты же не хочешь, чтобы твоя новая сестренка скучала или чувствовала себя брошенной.
- Моя новая сестренка?
Девушка кивнула:
- Да, да. Твоя новая сестренка. Береги ее и я привезу тебе подарок.
Она спрыгнула и растворилась в темноте.
Долгое время лисенок рассматривал дымку, в которой она растворилась.
- Моя новая сестренка, -прошептал он, потом повторил громче: - Да, моя новая сестренка, и я буду хорошо заботиться о ней, Кагоме! Минуточку, то есть это делает Инуяшу моим новым отцом? Фуу! Я не хочу, чтобы Инуяша был моим отцом!

Полудемон издал тяжелый вздох, проходя мимо реки. Этот день плохо начался и не собирался становится лучше.  Легкое натяжение хакамы напоминало ему, почему этот день был настолько ужасен. Как конкретно умудрился я стать сиделкой при щенке и старой карге?
- Отец! – знакомый теперь голос раздался снизу.
- Уберись, - ответил он девочке, топавшей точно за ним и державшейся за его одежду. – Я не твой отец.
- Отец, отец, отец, - продолжила напевать девочка. Инуяша остановился и прорычал:
- Прекрати! Оставь меня в покое! Я не хочу тебя! Убирайся назад в свое проклятое дерево!
- Отец! Отец, отец! – продолжала напевать малышка, не слыша ничего вокруг.

- Возмутительный, бесполезный мелкий детеныш, - пробормотал Инуяша и пошел дальше. Ребенок продолжал счастливо шагать рядом с ним, распевая слово «отец» снова и снова. Глаза полудемона уставились на воду, потом переместились на щенка и снова на воду. Будет не так трудно утопить ее, решил он.
- Ты, никак, потерял что-то? – спросила Каэде, остановившись в паре шагов от него.
- Кех!
- Если ты думаешь утопить ее, я бы тебе не советовала.  Плавать она умеет – проверено. Даже если тебе удастся осуществить этот вариант, я просто не представляю, как ты будешь объяснять это остальным... И тебе вряд ли понравится, если Кагоме пойдет против тебя.
Он зарычал.
- Давай, поторапливайся. Чем быстрее мы доберемся до леса, тем быстрее мы соберем травы и тем быстрее вернемся  назад.
Полудемон фыркнул, но последовал за мико.
- Отец, отец! Отец! – не останавливалась девочка.
- Заставь ты ее заткнуться!
Старая женщина остановилась и опустила глаза на ребенка:
- Яхна, золотко, не могла бы ты немножко помолчать?
Девочка закрыла рот и кивнула с широкой улыбкой.
- Она лучше слушается, когда ты вежливо ведешь себя. – Объяснила мико.
Инуяша заскрипел зубами. Вежливо, да? Отлично! Он тоже может быть милым и добрым!
- Яхна, ты не могла отпустить мою хакаму? – спросил он, добавив в голос меда. Девочка с любопытством поглядела на него, но рук не разжала.
- Если она это сделает, ты опять убежишь, - перевела Каэде. Он оглянулся на мико, но все-таки решил попробовать еще раз:
- Я никуда не убегу, если ты отпустишь меня, -пообещал он.
Девочка покачала головой, ее хватка стала сильнее.
- Она также отлично чувствует, когда люди лгут.
- Проклятая древесная тварь! – прорычал Инуяша.
- Отец? – он опустил глаза и увидел, что она подняла одну руку вверх.
- Я не собираюсь носить тебя, мелочь, - рявкнул полудемон в ответ.
Каэде оглянулась и вздохнула:
- Яхна, возьми меня за руку, и мы пойдем дальше, - она протянула руку девочке.
Яхна на минутку задумалась, потом улыбнулась. Рукой, которую она протягивала Инуяше, она уцепилась за хакаму. Левой рукой она дотянулась до левой штанины, потом передвинулась так, чтобы взяться там же правой рукой.  Наконец, зажав в правом кулачке столько ткани, сколько там помещалось, левую руку она протянула женщине.
Инуяша в изумлении наблюдал за этой сценой. Он снова зарычал:
- Может, заставишь ее отпустить меня!?
- Яхна, пожалуйста, отпусти Инуяшу, - попросила мико.
- Отец! – произнесла девочка и притянула к себе его одежду. На мгновение, Инуяша готов был снять хакаму, чтобы отдать ее щенку со словами «может забрать все, если отвяжется от меня». Однако, один взгляд на Каэде остановил его от этой затеи.
- Нет, я не могу уговорить ее отцепиться от тебя. Придется просто привыкнуть к ее присутствию.
- Кех!
Когда они добрались до леса Инуяши, Яхна остановилась перед священным деревом. Она дернула Инуяшу за штанину, приказывая тоже остановиться. Каэде устроилась на лужайке и принялась собирать какие-то растения. Полудемон вздохнул и плюхнулся на землю.
- Священное дерево! – напыщенно произнесла Яхна, указывая одной рукой на ствол, продолжая сжимать в другой изрядный кус красной ткани.
- Злое дерево, - поправил Инуяша.
- Священное дерево, - возразила девочка.
- Нет, богом проклятое чертово злое отвратительное дерево!!! – пролаял полудемон, глядя на ребенка. Неожиданно его посетила интересная мысль. Он поднялся и выпустил когти. 
- Может быть, мне, как и остальным, стоит поближе познакомиться с этим проклятым кактусом.
Яхна с любопытством наблюдала за ним, двигаясь с полудемоном как на буксире.
Каэде подняла на них глаза как раз тогда, когда коготь Инуяши готов был вскрыть пятно.
- Инуяша, даже не пытайся повредить священное дерево! – крикнула она. Он оглянулся.  Треугольные уши раздраженно шевельнулись. Мгновение спустя золотистые глаза переместились на ребенка, продолжавшего  держаться за его хакаму. Злая усмешка раздвинула губы полудемона, когда он потянулся в сторону девочки.
- И ее ты тоже не смей трогать!
- Проклятая читающая мысли старая карга! – буркнул он.
- Мне не нужно уметь читать мысли, чтобы понять, что ты задумал.
- Кех!
- Отец!
- Мерзость.
Все трое молчали, пока шли через лес. Яхна продолжала крепко держаться за «папочку», доводя его до безумия. Наконец, Каэде собрала все необходимые ей травы, и они повернули к деревне. Все еще было утро, но Инуяша уже хотел забраться на какое-нибудь дерево и как следует вздремнуть... высоко на дерево... так высоко, чтобы этот щенок до него не добрался.
- Яхна!- донесся до них голос Шиппо, когда дружная троица добралась до деревни. Лисенок показался чуть позже, бросившись к девочке.
- Яхна! Вот ты где! Я тебя ищу везде и всюду! – прокричал демон. Девочка удивленно моргнула. – Я думал, что Инуяша может сделать что-нибудь ужасное с тобой!
- Он пытался несколько раз, - проворчала Каэде, проходя мимо.
Шиппо выглядел потрясенным:
- Он же не хотел...!?!
- Конечно, я хотел! – фыркнул Инуяша. – Все, что угодно, чтобы избавиться от этой твари.
- О! Нет! Ты не можешь убить мою новую сестренку!
- Твою новую сестренку? – недоуменно переспросил Инуяша. Это был плохой знак.
Шиппо скрестил руки на груди.
-  Точно, мою сестренку! Только не жди, что я начну звать тебя отцом.
- Попробуешь – я тебя убью, - ответил полудемон.
Лисенок повернулся к Яхне:
- Тебе нельзя никуда ходить с Инуяшей, пока Кагоме нет. Он бьет таких беззащитных как ты детей.
- Ты имеешь в виду вот это?! – зарычал полудемон и стукнул лисенка по голове. Яхна в шоке зажала рот обеими руками. Ее глаза не отрывались от бедного малыша, распростертого на земле. Инуяша моментально воспользовался неожиданным освобождением и сиганул на ближайшее дерево.
- Отец! – закричала девочка, осознав свою ошибку.  Она подбежала к дереву и попыталась вскарабкаться на него. Не забравшись и на метр, она плюхнулась вниз.
- Кех! Спасибо за прекрасное утро, мелочь! – он поднялся в воздух, пролетел над деревьями и скрылся из виду.
Шиппо поднялся на ноги и отряхнул одежду от пыли. Его рука дотронулась до болящей головы. «Из этого получится отличная шишка», подумал он со вздохом. Он перевел взгляд на Яхну, сидевшую на коленях под деревом, где только что был Инуяша.
- Не беспокойся о нем, Инуяхна. Он просто придурок. Он всегда такой.
Девочка оглянулась на него глазами, полными слез:
- Шиппо, Отец!

Лисенок замер.
- Шиппо? Ты знаешь моё имя? – Она кивнула и начала вытирать глаза. Он надулся, гордо улыбаясь:
- Я твоё пятое слово! – Он подошел к девочке и помог ей встать на ноги.
- Правильнее говорить «старший брат Шиппо», - поправил он. – Я твой старший брат, так что зови меня старший брат Шиппо или просто старший брат, ладно?
- Шиппо, - повторила Яхна.
- Старший брат.
- Шиппо.
- Ты ведь не изменишь свое мнение, не так ли? – Девочка покачала головой. – Ну и пусть. Думаю, ты можешь звать меня просто Шиппо, тогда я буду звать тебя малышкой Яхной. – Она улыбнулась и кивнула.
- Отлично, тогда пошли.  Кагоме сказала, что я должен заботиться о тебе, это именно то, чем я собираюсь заняться. Почему бы мне не обучить тебя некоторым играм...

Часть 6 – ТЫ ТРУП, МАЛЯВКА!!!

- Ты готова, малышка Яхна? – спросил Шиппо. Яхна кивнула, чуть улыбнувшись. Попытки найти Инуяшу заняли два часа, но наконец-то завершились успехом. Теперь дети стояли под деревом, выбранным полудемоном, где-то в сердце леса. Шиппо положил листик себе на голову. Подмигнув девочке, он растворилась в клубах дыма. Мгновение спустя на месте лисенка стояла точная копия «древесного щенка», как ее называл Инуяша.
- Как я выгляжу?
Яхна удивленно моргнула и обошла по кругу свое отражение. Потом опять улыбнулась.  Он фыркнул.
- Отлично. Готова? – девочка кивнула. Оба встали точно под деревом. Инуяша их до сих пор не видел, так что они встали на корни дерева и подняли головы, глядя на него сияющими глазами.
- Отец! Отец! Отец!
Инуяша заворчал, выбираясь из забытья. Черт возьми!  А ведь снился такой приятный сон... Где этот пакостный древесный щенок не существовал.
- Убирайся, - буркнул он, не глядя вниз.
- Отец?
Полудемон все-таки опустил глаза. Долгий рык разнесся над деревьями.
- Я сказал, убирайся!
Его глаза внезапно расширились от ужаса. Инуяша вздрогнул, сердце пропустило пару ударов.  Он свесился с ветки, рискуя свалиться на землю. Он не мог поверить своим глазам. «Оно раздвоилось?» - шептал он. Как...? Когда...? Но...? Что за черт!?!
- Отец? – позвала первая Яхна.
- Отец? – эхом ответила ей вторая.
- С каких пор тебя две?!
- Отец! – первая протянула к нему руки. Вторая стояла рядом и готовилась к прыжку.
- Нет, нет, нет! – закричал полудемон. Вторая подпрыгнула и уцепилась когтями за кору. – Убирайтесь отсюда, вы, злобные древесные щенки!
Ребенок соскользнул со ствола и шлепнулся на землю. Второй подошел и помог первому подняться.
Ах да, мелочь не умеет карабкаться, вспомнил Инуяша.
Щенок подпрыгнул и на этот раз уцепился повыше.  Первый наблюдал за вторым и подражал ему. Яхна номер два подтянулась и снова свалилась.  Инуяша напряженно следил за ними. Щенок  прыгнул на дерево в очередной раз, сумев уцепиться за ветку. Она встала поустойчивей и собралась прыгнуть на ветку, где сидел Инуяша. Парень инстинктивно забрался повыше.
- Не подходи ко мне! – сказал он.
Ребенок не обратил внимания на его слова и продолжил забираться вверх по веткам.  Полудемон тоже не останавливался. Ветви поскрипывали под их весом. Одна из них начала ломаться, и Инуяша понял, что дальше ему идти уже некуда.  Золотые глаза уставились на ребенка. Он зарычал, глядя на приближающегося щенка и пытаясь унять растущий страх. Да как, черт возьми, она сумела так высока забраться? Еще вчера вечером она этого не умела!
Яхна номер два прыгнула к нему на грудь. Инстинктивно, Инуяша схватил ее за воротник, останавливая полет. Он держал ее на расстоянии вытянутой руки.  Полудемон не смог удержать короткий всхлип, когда девочка протянула к нему руки с радостной улыбкой:
- Отец!
- Отец! – отозвалась та, что стояла внизу, заставив несчастного парня передернуться. Внезапно его внимание привлек запах Шиппо. Иллюзия начала распадаться. Волосы щенка стали рыжеть.  Глаза Инуяши стали наливаться яростью. Весь его страх сменился гневом, когда он всмотрелся в ребенка.

В это время в деревне, Санго и Мироку наслаждались своим завтраком. Это был очень не событийный, спокойный день, как это обычно бывало, когда Кагоме уходила в свой мир. Не считая воплей Шиппо, который по всей деревне искал свою сестренку, больше ничего не происходило.
Солнце ярко светило, даря окружающим нежное тепло. Несколько пушистых облачков путешествовали по небу. Весенние птицы радостно щебетали, выискивая еду для новых птенцов. Крестьяне работали на полях, высаживая семена.  Несколько бабочек носились, расцвечивая воздух яркими цветами.  Тишина и покой сладкой негой разливались над окрестностями. Всё и вся было совершенным в этот чудесный денек.

- ТЫ ТРУП, МАЛЯВКА!!!!!!!!!!!
И тишина распалась.
Двое людей замерли на минуту.
- Это, случайно, был не Инуяша? – спросил Мироку.
- Похоже на то, - ответила Санго. – Разве он не ушел куда-то в лес?
- Я был уверен, что он так и сделал. – Они нервно переглянулись.
- Ты недавно не видела Шиппо и Яхну?
- Нет, - испуганно сказала Санго. – Он же не собирается...
- Его голос был достаточно разъяренным для этого.
Они поднялись и хотели пойти на поиски, когда верещавший Шиппо влетел в деревню. Следом за ним несся Инуяша, выглядевший взбешенным. Он прыгнул за лисенком, но Шиппо был проворнее.  В отчаянном рывке он прыгнул на руки к Санго. Без малейшего колебания он забрался ей в кимоно. Глаза охотницы увеличились раз в пять.
- Вылезай оттуда, мелюзга!!! Встреть смерть лицом, как мужчина!!! - проревел Инуяша, обращаясь к дрожащему комку на груди Санго.
- А я не мужчина! Я всего лишь маленький беспомощный ребенок! – прорыдал в ответ Шиппо.
Инуяша зарычал и приблизился к девушке.
Почуяв, что верх ее кимоно в ближайшее время может быть раскрыт, Санго быстро решила сменить тему:
- Э-э, Инуяша, а где Яхна?
- Какое мне дело! Отдай мне его!
Отлично, с Шиппо можно будет разобраться как-нибудь потом, решила она. Сначала надо успокоить Инуяшу. От него исходила большая угроза, чем от лисенка.
- Сейчас – сейчас. Сперва, скажи мне, где Яхна? Она не...? – охотница  посмотрела на деревья. Инуяша фыркнул в ответ. Санго почувствовала, что ее кровь закипает.
- Инуяша! Ты же не!
- Кех!
- Пойди и приведи ее, - приказала девушка, указывая на лес.
- Нет! Отдай мне этого мерзавца!
- Она слишком мала, чтобы одной оставаться в лесу! Найди ее!
- Я сказал нет! Смотреть за детьми – это женская работа!
- Если мне придется пойти за ней, тебя это не обрадует, - сказала она.
Инуяша не обратил внимания на ее угрозу. Когда она потянулась за Хирайкотсу, он заколебался. Через мгновение он отвернул свой нос, спрятал руки в рукава и буркнул:
- Отлично! Можешь оставить недоросля себе! Я доберусь до него позже! – Он прыгнул на дерево и ускакал в сторону леса.
- Яхна в этом направлении? – Санго быстро спросила у Шиппо.
Лисенок высунул голову:
- Нет.
Санго вздохнула. Отлично. Её глаза опустились на лицо ребенка:
- Шиппо, в следующий раз, когда решишь где-нибудь спрятаться, не останавливай свой выбор на моем кимоно.
- А?
Он огляделся, остановил глаза на смеющемся Мироку и понял, где именно находился.
- Ой, прости, - смущенно прошептал он и полез наружу.  Потом он забрался на плечо к девушке, когда она поправила вверх одежды.
- Мы пойдем за ней, да?
- Конечно, - вздохнула охотница. – Кто-то же должен. Ты пойдешь, Мироку?
- О, прогулка по лесу, наедине с ....
- С другой стороны, я лучше без тебя схожу, - прервала она его. Потом закрепила на спине бумеранг и сказала:
- Показывай дорогу, Шиппо.
- В ту сторону, - махнул он рукой. – По крайней мере, я так думаю. Я не особо обращал внимания, где бежал.
Темные глаза Санго заметили обломанную ветку.
- Почему-то мне кажется, что проследить твой путь будет не так уж трудно.
Они двинулись по лесу, следуя дорогой разрушений. Это не заняло много времени, так что вскоре они стояли на том месте, где меньше часа назад спокойно спал Инуяша. Здесь не было никаких следов Яхны
- Отлично, - вздохнула Санго, прикладывая руку к глазам и оглядывая окрестности. – куда она могла пойти?
Шиппо принюхался, но не смог уловить запах девочки.
- Мы можем покричать ей.
- Ты уверен, что она ответит?
- Стоит попробовать... Яхна! – закричал лисенок так громко, как только мог, заставив Санго поморщиться. Она сняла его с плеча и опустила на землю.
- Яхна!
- Яхна! – присоединилась охотница.
- Яхна! Яхна! – Они начали расходиться вокруг.
- Яхна! Яхна!
- Шиппо! – донесся откуда-то сдавленный голос.
Санго и Шиппо резко остановились и переглянулись. Убедившись в том, что им не послышалось, они оба закричали:
- Яхна!!!

- Шиппо! – странный «шлеп» привлек их внимание. Бросившись на звук, они оказались возле небольшого обрыва. Внизу, под крутой грязной стенкой, находилась Яхна. Очень перепачканная Яхна. Ее глаза были полны слез, она попыталась забраться на скользкий склон. Шлеп. Она соскользнула вниз.
- Ой! Малышка Яхна! Стой там где стоишь! Я тебя сейчас достану! – крикнул Шиппо. Он прыгнул к девочке, но был пойман за пушистый хвост и отброшен назад. Он уставился на Санго:
- Пусти! Я должен помочь своей сестренке!
- Сестренке? – удивленно спросила девушка.
- Да! Она моя сестренка!
- Ты же не собираешься называть Инуяшу отцом, не так ли? – сухо спросила охотница.
- Нет, конечно! Я предпочту откусить свой хвост! Она просто моя сестренка! Так сказала Кагоме! Теперь пусти! Я должен позаботиться о ней!
Девочка снова попыталась вскарабкаться на верх. Шлеп...
- Есть лучший способ, знаешь ли.
- Правда?
Санго кивнула. Она отпустила Шиппо и сняла Хирайкотсу со спины. Аккуратно положив его на склон холма и крепко держа его за ближайший конец, она произнесла:
- Яхна, залезай по бумерангу.
Яхна моргнула, потом улыбнулась во весь рот и быстро забралась наверх. Она попыталась прижаться к девушке, но та быстро ее остановила.
- Э, нет, Яхна. Ты вся перемазана в грязи, а мне не хочется стирать кимоно, - объяснила она. Девочка смущенно опустила руки.
- Тебе сначала надо вымыться, - карие глаза Шиппо заметила маленькую усмешку на губах Санго. – И я думаю, что знаю, кто должен этим заняться.
- И кто? – спросил Шиппо.  Потом его глаза расширились. – Нет! Он что-нибудь сделает ей!
- Это его вина, что она вся вымазалась в грязи. Будет справедливо заставить его искупать ее.
- Но Каэде сказала, что он уже не раз подумывал об убийстве Яхны!...
Охотница выпрямилась и пошла в сторону деревни, не обращая внимания на возражения Шиппо.
- Идем. Нам надо найти его.
- Но... но...
Яхна пошла вслед за Санго. Шиппо вздохнул и последовал за ними, надеясь на то, что Санго знает, что делает.

- Инуяша!
Полудемон повернулся на звук голоса Санго. Он только – только обрел немного покоя и тишины, устроившись на дереве возле хижины Каэде, и тут пришла она и опять все испортила. Ну почему они просто не оставят его в покое?!
- Что? – буркнул он, не открывая глаз.
- Слезай.
- Кех.
- Говорил же тебе, он не будет слушать, - донесся до него голос Шиппо.
Инуяша сел и посмотрел вниз.
- А, так ты наконец-то вылез оттуда, малявка? – Шиппо пискнул и спрятался за Санго. – Кех, тебе лучше бежать, лис. Как только я окажусь внизу, я оторву твой хвост и заставлю тебя его съесть.
- Отец!
Инуяша передернулся и перевел взгляд на древесного щенка, выглядывавшего из-за Санго. Черт возьми! Зачем она притащила ее назад? Она не моя! Это всего лишь... кусок... дерева!
- Вижу, ты нашла еще одну малявку.
- Не благодаря тебе, но да, - вздохнула девушка. – Инуяша, слезай.
- Нет.
- Жалко, Кагоме здесь нет. Она могла бы запросто спустить его оттуда, - проворчал Шиппо из своего укрытия.
Инуяша нахмурился, услышав это.
- Угу, её нет. И что ты теперь собираешься делать?
Санго вздохнула и кивнула:
- Верно. Думаю, это не имеет значения.  Ты прав, Шиппо. Он все рано не сможет этого сделать.
- Сделать что? – спросил полудемон.
- Ничего. Пойдем, Шиппо, Яхна. Мы сами об этом позаботимся. – Они пошли от дерева.
- Позаботитесь о чем?
- Ничего из того, для чего хватило бы твоего ума, - ответил лисенок.
Инуяша спрыгнул с дерева и попытался схватить Шиппо, но тот был быстрее и увертливее, и смог избежать когтей. Яхна же бросилась к Инуяше, прежде чем он успел на нее среагировать. Она прыгнула к нему на грудь. Он охнул, когда она немного сползла вниз, размазывая грязь по его одежде. Наконец, уцепившись когтями, она прижалась к нему.
- Черт возьми! – зарычал Инуяша. – Щенок! Убирайся!
- Отец! – закричала Яхна, глядя на него просительными глазами.
- Отец! Отец!
- Бесполезная тварь!
- Э, ну, поскольку теперь вы оба грязные, - вмешалась  Санго, - тебе, похоже, придется вымыть ее.
- Что!?!
- Пойди и выкупай ее, - пояснил Шиппо. Инуяша ответил таким взглядом, что Шиппо счел лучшим снова спрятаться.
- Тебе в любом случае нужно вымыться, - заметила охотница. – Просто возьми ее с собой.
- Нет!
- Почему?
- Мытье щенков – это женская работа!
- Тогда тебе придется денек считать себя женщиной, - парировал Шиппо.
- Ах ты...!
- Просто сделай это, Инуяша. Чем скорее ты начнешь, тем быстрее закончишь.  Она твой ребенок, - Санго вздохнула и снова собралась уходить.
Полудемон зарычал.
- Это не мой ребенок...
- Если ты вымоешь ее, мы с Шиппо сможем заняться обедом.  В противном случае мы не сможем приготовить еду на всех.
- Кех! Забери ее!
- И я скажу Кагоме, чтобы она не приносила тебе креветок! – пообещал Шиппо. Инуяша уставился на него. – Будь уверен, я скажу! И битье по голове меня не остановит!
- Я уверена, Кагоме будет в ярости, если узнает, как ты себя вел, - добавила Санго. – Особенно когда услышит, что ты бросил девочку в лесу, где вполне могли оказаться опасные демоны...
Инуяша уже слышал опротивевшее «Сидеть!» в своих мыслях. Проклятье!
- Кех! Отлично! Но твой обед должен быть чертовски хорошим!
Он схватил ребенка за шиворот и отцепил от себя.
- И если ты расскажешь об этом хоть кому-нибудь, я тебя убью! – он развернулся и направился к реке.
Когда они оказались вне досягаемости ушей Инуяши, Шиппо запрыгнул на плечо к Санго.  Лисенок удовлетворенно улыбнулся, а Санго сказала:
- Видишь, Шиппо, мозги всегда побеждают мускулы.

Часть 7 – Купание и сон.

Инуяша опустил щенка рядом с водой. Потом снял хаори и посмотрел, где он испачкан.
- Чертов карапуз, - буркнул он себе под нос. Потом перевел взгляд на нее. Яхна сидела и не отводила от него глаз.
- Ну, давай! Мойся!
Она моргнула и наклонила голову в одну сторону:
- Отец?
- Иди в воду! – сказал он, указывая когтем на реку.
Яхна снова моргнула, но встала. Потом приблизилась к реке. Одна нога дотронулась до воды и отдернулась назад. По телу девочки пробежала дрожь.
- Что?! Слишком холодная? Об этом надо было думать до того, как ты решила в грязи покувыркаться!
- Отец, - растерянно прошептала девочка. Огромные глаза наполнились слезами.  Инуяша передернулся. Женские слёзы всегда заставляли его нервничать. Даже если он не любил их, видеть их плачущими было нелегко. Это всегда заставляло его чувствовать себя монстром. Хуже всего было то, что он не знал, как их остановить.
- А все твоя жалостливость, - пробормотал полудемон, пытаясь подавить чувство, растущее у него внутри. – Ты прям великий древесный демон. Не можешь даже вытерпеть прохладную воду.
Он отвернулся, опустил руку в воду и резко ее отдернул. Ощущение было такое, словно он сунулся в сугроб. Полудемон нахмурился. Черт бы побрал эту холодную воду.  Это наверное из-за снега с гор... Он вздохнул и поднялся.
- Отлично. Подожди здесь. Я сейчас вернусь...
- Отец! – крикнула Яхна и побежала за ним. Она опять прыгнула к нему на грудь, но в этот раз он поймал ее еще в воздухе. Маленькие руки пытались дотянуться до него, кулачки сжимались и разжимались.  Слезы опять начали скапливаться в уголках глаз.
- Просто сиди здесь. Я вернусь... Я обещаю, хорошо? – он посмотрел ей прямо в глаза, надеясь, что она поймет. Девочко несколько долгих мгновений смотрела в золотые глаза.  Девочка одной грязной ладонью провела по лицу, вытирая слезы, и Инуяша дрогнул. Он посадил ее, стараясь не вымазаться.
- Теперь сиди здесь. Я не задержусь. - Он укутал ее в хаори. – И не снимай это.
Подождав, не вскочит ли она за ним, он развернулся. В несколько прыжков Инуяша добрался до деревни. Так быстро и тихо, как он мог, он подхватил несколько ведер и немного одежды. Вместе с добычей он покинул деревню, пока никто его не увидел (или хотя бы ничего не сказал). Меньше чем через пять минут он был уже на берегу реки. Первым делом он увидел хаори. Потом  из него показалась мордашка Яхны с улыбкой до ушей и сияющими глазами. Инуяша вздохнул, его черты смягчились.
- Ладно, карапуз. Сейчас согрею тебе воду, но тебе лучше начать меня слушаться. Ясно? – Она кивнула. – Хорошо.
Инуяша быстро набрал дров и зажег костер. Он набрал полные ведра воды и поставил к огню. Все это время Яхна молча наблюдала за ним, до сих пор не вылезая из хаори. Когда он закончил возиться, забрал хаори и несколько раз как следует прополоскал в воде, отчищая грязь.  После этого он повесил одежду на ветку над костром.
Его взгляд вернулся к щенку. Полудемон протянул руку к Яхне:
- Дай мне свою одежду, - потребовал он, пытаясь смягчить голос.
Девочка, не тратя времени, стянула хаори и яката. Улыбнулась и протянула их Инуяше. Он округлил глаза и как следует простирнул. Это заняло немного времени, но он отчистил грязь и повесил одежду рядом со своей. Повернувшись к ребенку, он снова протянул руку:
- Теперь хакама.
Яхна кивнула и взялась за пояс. Она потянула бант, но только затянула узел. Ее маленькие пальчики попытались его распутать, лицо приняло растроенное выражение. Инуяша вздохнул:
- Иди сюда.
Он наклонился и моментально развязал узел. Она стянула одежду и протянула ему без единого слова.
Инуяша выстирал последнюю часть и повесил над огнем. Потом стянул с себя яката и отложил в сторону. Скрестив ноги, сел перед огнем. Яхна подошла поближе и уставилась ему в лицу. Он осмотрел ее, отмечая , что руки и ноги перемазаны засыхающей грязью, и несколько грязных пятен было на лице и на волосах, но большая часть ее тела была чистой. По крайней мере, много мыть ее не надо, подумал он.
Солнце только собиралось закатиться, полудемон сунул палец в ведро, чтобы проверить воду. Девочка повторила его движение.
- Кажется, достаточно теплая.
Он пододвинул ведро поближе к себе, потом подхватил девочку и поставил в него, так что вода доставала ей до коленей.  Зажав пальцами кусок ткани, он как следует намочил ее. Взяв одну руку ребенка, Инуяша принялся ее тереть. Она попыталась вырваться с тихим писком. Он сжал руку крепче. Яхна заверещала громче и отклонилась назад.  Свободной рукой он удержал ее от падения.
- Осторожнее! – сказал Инуяша. – Я не хочу, чтобы остальные подумали, что я уронил тебя.
Девочка выпрямилась, и он ослабил хватку. Ткань словно начала отмывать руку, но нежнее.
- Так лучше? – спросил полудемон. Она кивнула.
Золотистые глаза опустились на ладошку, которую он держал. От запястья до кончиков пальцев, ее кисть была не больше его самого короткого пальца. Они такие крошечные, - удивленно подумал он. По правде говоря, он никогда по-настоящему не смотрел на нее... или на какого-нибудь другого ребенка. Конечно, они проходили через многие города, где было полно детей, и Шиппо всегда был рядом с ними, но ему никогда не приходило в голову как следует приглядеться к лисенку. Его глаза пробежались по девочке. Она вся была очень маленькой. Обе ее стопы с легкостью могли поместиться у него на ладони. Она была пухленькой, но слишком. Каждое ее движение показывало крошечные мускулы, перекатывавшиеся под детской кожей. Я тоже был таким маленьким? Трудно теперь в это поверить... Один палец аккуратно сдвинул пряди волос со лба девочки. Она с любопытством наблюдала за ним. С такими невинными глазами.... Не знающими злобы, ненависти или боли.... Кажется, она вполне может поместиться в ведре.
- Яхна, сидеть, - скомандовал он. Девочка скрестила ноги и тут же села. Вода слегка выплеснулась за край, но никто из них не обратил на это внимания. Он усмехнулся. Не удивительно, что Кагоме так нравится это слово.
Намочив ткань по новой, он перешел к другой руке.  Потом вымыл лицо, с каждым движением изучая черты детского личика. На нем не было никаких отметок, или следов нападений или голодания. Ни черных кругов от недосыпания под глазами. Ни скорбных складок от постоянных насмешек и издевательств, пытавшихся сломать ее душу... Никто не пытался нарушить ее счастья из-за родителей...
Нежное мурлыканье раздалось из глубины ее горла.  Инуяша мягко улыбнулся щенку. Лазурные глаза остановились на его шее. Он тоже опустил глаза, когда крошечная рука потянулась к ожерелью. Движение ткани замерло, полудемон наблюдал за девочкой. Маленькие пальца осторожно прошлись по бусинам и когтям. Яхна вращала их вперед и назад, пробуя каждый коготь на остроту.
- Это четки, - объяснил Инуяша. – Каэде повесила их на меня после того, как я пробудился. Я не могу их снять.
Она вопросительно на него посмотрела.
- Это проклятие. Она сделала это для того, чтобы я не мог повредить Кагоме и забрать Камень Душ. – Яхна удивленно моргнула. – Этот камень был внутри Кагоме. Вот как она прошла через колодец и пришла сюда. Именно благодаря ему она может перемещаться туда и обратно.
Глаза девочки опять остановились на ожерелье.
- Отец...
- Почему ты продолжаешь звать меня так?
Она посмотрела на него:
- Отец, отец, - повторила она, словно это и был ответ на его вопрос.
- Больше ты мне ничего не собираешься сказать, да?
Её глаза вернулись к четкам. Инуяша вздохнул и продолжил отмывать ее лицо. Когда последнее пятно было отмыто, он пододвинул второе ведро.
- Намочи свои волосы.
Она растерянно посмотрела на него.
- Наклони свою голову, так чтобы волосы опустились в воду в ведре, - объяснил он, показывая на второе ведро. Она наклонилась, сделала глубокий вдох и ушла под воду.
Инуяша терпеливо ждал, когда она поднимет голову.... и ждал... и ждал...
Потом  ухватил ее за волосы и вытащил из воды.
- Не утопи себя сама, - проворчал он. – Попробуй на этот раз поднять голову сама.
Она снова наклонилась над ведром, погрузив волосы под воду.
- Отлично. Теперь делай так, - он прошелся пальцами по своим волосам, словно мыл их. Она начала обратно садиться.
- Нет, пока твои волосы в воде.
Девочка моргнула и опустила волосы в воду.
- Теперь делай это.
Она опять начала садиться. Он остановил ее.
- Ты должна делать это, когда твои волосы находятся в воде.
Девочка запустила пальцы в волосы и попыталась смыть грязь, но все равно пропускала большую ее часть. Инуяша вздохнул и сам взялся за дело.
Когда с мытьем волос было покончено, он подтянул третье ведро.
- Вставай. Закрой глаза и задержи дыхание. – Она подчинилась. Он вылил на нее всю воду. Она встряхнулась, когда последние капли слетели вниз.
- Отлично, теперь ты чистая, - гордо сказал полудемон. Она сияющими глазами посмотрела на него.
Легкий ветерок прошелестел над деревьями. Яхна задрожала. Инуяша округлил глаза. Он вытащил девочку из воды и поставил перед собой.
- Ты - заноза, ты знаешь об этом?
Она радостно улыбнулась и коснулась пальцем его носа:
- Отец!
Инуяша вздохнул:
- Да, да. Я уже запомнил.
Он потянулся за ее одеждой, но она все еще была мокрой. Девочка опять задрожала и прижалась к нему. Инуяша вздохнул еще раз и дотянулся до своей якаты. Он обернул ее вокруг девочки, ткань намокла, но так было теплее. Она хихикнула и свернулась как младенец. Улыбка чуть приподняла уголки губ Инуяши, он приподнял девочку на вытянутых руках. Она чуть фыркнула, радостно улыбаясь. Он опустошил последнее ведро, сложил в него сырую одежду, подобрал два других и направился в деревню.

От переводчика: Сказать можно очень многое, но коснусь только пары моментов.  Во-первых, от всей души благодарю автора за изумительный английский язык, который было очень приятно переводить. И сама история заслуживает самых лестных отзывов, как отдельно за сюжет, так и за общую структуру повествования. Это была отличная работа, и я надеюсь, что читателям этот рассказ понравится так же, как и мне.               
Saysly, 05-15 июля 2004